U veličanstvenoj atmosferi gotovo 2.000 godina stare Arene di Verona završene su Milano Cortina 2026 Zimske olimpijske igre. Ceremonija „Beauty in Action“ spojila je opernu tradiciju, ples, film, dizajn i modernu elektroniku: od Verdijeve La Traviata do techno ritmova, stvarajući dirljiv kulturni kraj sportskog spektakla.

Arena di Verona, prvi put u historiji Igara korištena unutar UNESCO-ovog spomenika, bila je pozornica za nastupe Roberta Bollea, Gabryja Pontea, Achille Lauroa, Benedette Porcaroli i Major Lazera, dok su balet, pop i elektronska scena ispunili noć.

Talijanska štafeta iz Lillehammera 1994. donijela je olimpijski plamen u muranskoj ampuli; Maurilio De Zolt, Marco Albarello, Giorgio Vanzetta i Silvio Fauner podigli su „Kap vatre“ i upalili olimpijske krugove. Sportisti su ušli po delegacijama, potom su se pomiješali u duhu prijateljstva i zajedništva. Grčka je predvodila defile zastava, Francuska, budući domaćin 2030., bila je pretposljednja, a Italija ušla posljednja.

Norveška je bila najuspješnija reprezentacija s ukupno 41 medaljom (18 zlatnih, 12 srebrnih, 11 bronzanih). SAD je druga sa 33 odličja (12-12-9), a Nizozemska treća sa 20 (10-7-3). Johannes Høsflot Klæbo iskočio je kao apsolutna zvijezda Igara — briljirao je s čak šest zlatnih medalja i primio posljednje zlato nakon 50 km. Od zemalja bivše Jugoslavije samo je Slovenija osvojila medalje: dvije zlatne, po jedna srebrena i bronzana. Od 92 zemlje učesnice, samo 29 je osvojilo barem jedno odličje.

Olimpijska zastava spuštena je uz izvedbu himne, predana predsjednici MOK-a Kirsty Coventry, koja je zastavu uručila predstavnicima Francuskih Alpa. U emotivnom govoru Coventry je poručila:

„Dragi prijatelji, sada proglašavam Milano Cortina 2026 Zimske olimpijske igre zatvorenim.“

Plamen je simbolično ugašen istovremeno u Milanu i Cortini, dok će olimpijski plamen ponovo gorjeti 6. marta za početak Paraolimpijskih igara, koje traju do 15. marta.

Večer je bila proslava ljepote u pokretu sporta, umjetnosti i zajedništva, i tako su zatvorene Milano Cortina 2026, uz hiljade srca koja su kucala kao jedno pod nebom Verone.